VOC檢測儀的光離子化檢測器通過一個高能量的紫外燈提供離子化的能量，揮發性有機化合物被紫外光電離后的組份被離子腔收集產生電流，而電流與氣體濃度成正比。
所選擇的燈的能量越低，可能檢測的化合物種類就越少，但燈的能量越高，它所受到的物理限制也就越多。通常，燈的能量越高，它的壽命就越短。VOC檢測儀的PID燈是由一個充滿低壓單一氣體或混合氣體（氧氣、氮氣、氫氣或氪氣）的玻璃泡構成。通過電流和輻射波使這些氣體激發產生紫外光，光束通過一個窗口打出去。較高能量的燈(11.7eV和11.8eV)的窗口材料是由氟化鋰制成的，它很容易吸收水分和被燈自己發出的紫外光照射而衰變。因此，高能量燈的壽命比較短。在一般操作下可以使用1或2個月。另外，盡管高能量燈發出的能量會使更多的物質離子化，但它產生的光通量卻要比低能量燈少，這就意味著高能量燈的離子化電流比較低也容易產生漂移。
通過選擇燈的能量也可能改變選擇性，比如，9.8eV燈的能量輸出已足夠于檢測苯（電離能量IP為9.24eV），但對于很多其它物質的離子化就不足，也就是無法檢測到。9.8eV燈窗口材料采用氟化鈣材料或者夾有氟化鈣的三明治結構，壽命也較短，正常操作下可以持續6個月。
10.6eV燈的窗口采用氟化鎂材料，既不會吸收水蒸氣也不會被紫外線損壞，因此10.6 eV 燈的壽命較長，在一般操作下可以連續使用1-2年，同時，10.6eV燈的能量也足以檢測大多數的VOC，因此10.6eV燈的使用比較廣泛。
